V páteční podvečer dorazila do kyperského Limassolu posádka ve složení Martin Semerád – Bohuslav Ceplecha. Úspěšně tak zakončila náročnou první asfaltovou etapu Rally of Cyprus, soutěže zařazené do seriálu Mistrovství světa, a předala vůz do péče mechaniků, kteří soutěžní Mitsubishi Lancer EVO IX připraví na druhou, šotolinovou etapu.

Jezdec týmu Sherlog Racing, Martin Semerád se seznámil s tratí Kyperské Rally. Náročné dva dny seznamovacích jízd maximálně využila posádka Martin Semerád – Bohuslav Ceplecha k přípravě rozpisu na klikaté rychlostní zkoušky středomořského ostrova Kypr. Tréninkové jízdy byly pro posádku Sherlog Racing Teamu nechtěně zpestřené drobnou nezaviněnou nehodou, kdy do jejich vozu naboural turista, který zapomněl, že se v bývalé britské kolonii jezdí vlevo.

Juniorský tým Citroenu se v minulých dnech vydal sbírat zkušenosti s výzvou v podobě asfaltových tratí s vozy připravenými na nezpevněný povrch. Cenné kilometry ukrajovali při pětidenním testu všichni tři piloti a celé trio se shodlo na nalezení dobrého setupu pro nadcházející podnik, kterým bude již o tomto víkendu Kyperská rally, jedoucí se netradičně na smíšeném povrchu.

Jedno velké specifikum čeká účastníky Rallye Kypr 2009, třetího podniku seriálu mistrovství světa FIA - mix dvou různých povrchů. Pojede se jeden den na asfaltu a dva na šotolině. Sébastien Loeb a Daniel Elena stejně jako Dani Sordo a Marc Martí by rádi pokračovali ve vítězném tažení z úvodu sezony na vozech Citroën C4 WRC, které vyjedou v novém designu.

Přípravy na víkendovou Cyprus Rally vrcholí. Trojice juniorů si před startem vyzkoušela místní tratě a to v nevšedních podmínkách. Michał Kościuszko, Aaron Burkart i Martin Prokop byli zaskočeni nízkými teplotami a deštěm. Trojici pilotů vozů S1600 na kamenitých tratích pak doplnila dvojice produkčních posádek Toshi Arai a Nasser Al-Attiyah.

Před jezdcem Sherlog Racing Teamu Martinem Semerádem je nyní druhý start v soutěži Mistrovství světa. Se svým spolujezdcem Bohuslavem Ceplechou si v únoru odbyli premiéru na Norské rally, kde jim díky chybě na poslední rychlostní zkoušce proklouzl jeden mistrovský bod. I přesto ale celý tým odjížděl z Norska spokojený, neboť se podařilo dojet do cíle rally bez použití systému Superraly, což byl cíl pro první soutěž Mistrovství světa.

Mezi čtyřiatřiceti posádkami, které se postaví na start Kyperské rally, figuruje pouze trojice jezdců, která se bude ucházet o juniorské body. Vítěz z Irska Aaron Burkart, Martin Prokop a poprvé v sezoně Polák Michal Kosciuszko, startující rovněž s tovární suzukou.

Před startem na Cyprus Rally se nám krátce o svých ambicích a přípravě znímil Martin Semerád, kterého čeká premiéra na místních tratích. Bude to jeho druhý a zároveň poslední soukromý start v rámci PCWRC, na dalších soutěžích již bude součástí Pirelli Star Drivers.

Po Andreasi Mikkelsenovi je dalším jezdcem, který se nezúčastní nadcházející Cyprus Rally, portugalský jezdec Bernardo Sousa. Ten zde měl pokračovat ve svém programu v letošním produkčním šampionátu, ale svůj start odřekl a přesunul svou nominaci na Rally Australia.

Pouhopouhých 35 posádek včetně nakonec se nezúčastnivšího Andrease Mikkelsena je přihlášeno na třetí díl letošního mistrovství světa v automobilových soutěžích, březnovou Rally Cyprus, která se letos pojede jako smíšený podnik na asfaltovém i šotolinovém povrchu.

Dvojice finských jezdců týmu BP Ford Abu Dhabi dokončila rozsáhlý šestidenní test na ostrově Sardinia, kde se tým připravoval na nejbližší podnik světového šampionátu, Kyperskou rally. V okolí města Cagliari si každý z jezdců vyzkoušel jak jízdu na tratích podobajících se svým charakterem nadcházejícímu podniku kalendáře, tak i jízdu na asfaltu s předepsanými šotolinovými pneumatika Pirelli Scorpion.

Munchi’s Ford World Rally Team potvrdil, že se v letošním roce přihlašuje do mistrovství světa do hodnocení týmů. Jejich posunu do společnosti registrovaných týmu pomohla změna pravidel pro tuto soutěž přijatá v průběhu minulého týdne.

Jednotný dodavatel pneumatik pro světový šampionát, italský výrobce Pirelli, je po testech šotolinových pneumatik na asfaltu s výsledky spokojen a věří, že jejich Scorpiony křest ohněm na blížící se Kyperské rally ustojí. Ta se jako jediná soutěž pojede na smíšeném povrchu, kdy úvodní etapu bude tvořit šest ryze asfaltových testů, zatímco následující dvě etapy zavítají na pro Kypr tradiční šotolinu.

Pouhé tři posádky mají zájem o start na Kyprů v rámci juniorského šampionátu, což je zatím rekordně nejnižší počet v historii. Prozatím tento smutný primát držela Rally Argentina 2006, kde se na start postavila pouze čtveřice posádek. Na Kypru by mělo odstartovat ještě o jednu posádku méně - Martina Prokopa by měla doplnit dvojice pilotů Suzuki, Polák Michal Kosciusko a Němec Aaron Burkart.

Petter Solberg se na Rally Cyprus poctivě připravuje. Před dalším testováním a samotným startem na třetí soutěži letošní sezony mistrovství světa osadil svou starší Xsaru novým motorem a tlumiči. Již v Norsku motor nefungoval zcela optimálně a za jednu etapu spolykal litr oleje, na Kypru by s novou technikou rád zamířil až do první čtyřky.