Na začátku sezóny narychlo seskupená 'tovární' stáj WRC Team Mini Portugal bude ve zbytku sezóny pokračovat bez portugalského jezdce. Počínaje Rallye Deutschland nahradí Arminda Araúja australský jezdec Chris Atkinson.

Problémy Prodrivu a jeho továrního týmu před zahájením letošního ročníku mistrovství světa jsou všeobecně známé. Aby byla uplatněna pravidla pro homologace, spojily se týmy kolem Arminda Araúja a Paula Nobreho ve WRC Team Mini Portugal, který začal vystupovat jako tovární tým vozů Mini.

Vzhledem k jezdeckému složení však není příliš velkým překvapením, že výsledky jsou spíše k smíchu. Přesto je změna jezdce, jehož stát je dokonce v názvu celého týmu, nečekaným krokem.

„Na začátku sezóny se všechno odehrálo strašně rychle. Náš původní plán byl na starty v sedmi podnicích jakožto soukromníci, během krátké chvíle se to změnilo na všech třináct soutěží. Po Neste Oil Rally Finland jsme si s Armindem sedli a dohodli jsme se, že pro něj bude lepší dát si pauzu, odpočinout si a najít znovu chuť do závodění. Nebylo to jednoduché rozhodnutí, celý tým přeje Armindovi vše nejlepší do budoucnosti,“ řekl team manager Bruno de Pianto.

Pro zbývající závody letošního ročníku nahradí Araúja v týmovém Mini John Cooper Works WRC bývalý tovární jezdec Subaru či Protonu Chris Atkinson, kterého bude navigovat velezkušený belgický spolujezdec Stéphane Prévot.