Jen dva týdny po Rally Francie se peloton WRC přesunul na Sardinii k předposlednímu kolu sezony. Již s jistými tituly mistrů světa mezi piloty i v Poháru konstruktérů by tak mohl Citroën Total World Rally Team a Sébastien Loeb s Danielem Elenou startovat už bez většího tlaku. Ale chyba lávky, francouzský tým se chystá na další vítězství! Mikko Hirvonen a Jarmo Lehtinen už mají pěknou sbírku umístění na stupních vítězů, kterou by rádi ještě rozšířili a zajistili si tak v celkovém pořadí světového šampionátu druhou pozici.

Rally Italie Sardinie je součástí kalendáře WRC od roku 2004 a má pověst velice náročné rally s trasami namixovanými z šotoliny a písku, které jsou situované na sever ostrova. Šest ročníků se na Sardinii jezdilo v jarních termínech, nyní poprvé na podzim, což může výrazně ovlivnit podmínky na cestách. Sébastien Loeb a Daniel Elena vyhráli čtyři ze sedmi dosavadních ročníků. V loňském roce tady právě Loeb s Elenou zajeli jeden z jejich nejlepších výkonů, navíc ještě v dobách, kdy vedoucí posádka šampionátu musela vymetat trať, a zajistili si tehdy mistrovský titul. V tomto roce už mají titul jistý, mohou odstartovat bez většího tlaku a podat tak dobrý výkon. I když si světovou korunku zajistili už na Rally Francie, hodlají zamířit za svým 76. vítězstvím společné kariéry ve WRC. Navíc na podobné rozpoložení jsou již zvyklí z minulosti: v roce 2010 si zajistili titul po prvním vítězství v Alsasku, aby nakonec vyhráli i oba zbývající podniky sezony, ve Španělsku a Walesu.

„Pokaždé když se řadím na startu, je mým cílem dosáhnout co nejlepšího výsledku a proto chci vyhrát,“ vysvětluje Sébastien Loeb. „Samozřejmě si chci pilotování užít, zvláště když to bude jeden z mých posledních startů v mistrovství světa v rally. Je mi jasné, že tohle je obtížná rally a pamatuji se, že mám ještě pár nevyřízených účtů se soupeři, kteří tu bývají velice rychlí. Na několika posledních soutěžích jsme viděli, že nad ostatními nevedeme o hlavu a ramena, a proto budeme muset tvrdě bojovat o vítězství!“

Zatímco Sébastien Loeb si připsal celkem osm vítězství v této sezoně, Mikko Hirvonen dosáhl stejného počtu umístění na stupních vítězů. Fin má na Sardinii obdivuhodnou bilanci, která z něj dělá jednoho z favoritů - v posledních pěti letech tu vždy skončil jako druhý.

„Letos bych už chtěl konečně vyhrát,“ vysvětluje Mikko. „I když i třetí místo by mi zaručilo stříbrnou pozici v celkovém hodnocení mistrovství světa, raději bych toho dosáhl stylověji. S týmem jsme udělali ohromný kus práce při vylaďování mého stylu jízdy s nastavením vozu DS3 WRC. Poté, co se mi podařil průlom na asfaltu na poslední rally, doufám, že se zlepším i na šotolině.“

„Na Rally Francie jsme zaznamenali jeden z nejvýznamnějších úspěchů našeho profesionálního života,“ říká Yves Matton, stájový šéf Citroën Racing Teamu. „Ale do konce sezony zbývají ještě dvě rally, které by již mohly proběhnout v klidu. Ale není to náš styl v Citroën Racing, abychom něco vypustili. Náš cíl pro tuto rally je tudíž jasný: chtěli bychom dosáhnout šestého double, umístění na prvních dvou příčkách, v sezoně. Jako pokaždé mají naše posádky volnou ruku v tom, jak budou závodit. Věřím, že Mikko bude schopný bojovat o vítězství. Určitě by si to zasloužil, protože jsme mu hodně zavázáni za jeho podíl na obou titulech, které jsme letos vyhráli.“