Malajská automobilka Proton ukončí po letošní sezóně podporu projektu vývoje vozu Satria Neo S2000, pod kterým je podepsána britská stáj MEM Chrise Mellorse.

Projekt vývoje soutěžního automobilu začal už v roce 2007, v únoru následujícího roku poprvé unikl do médií. Vůz se od samotného počátku potýkal s velkými technickými problémy a nespolehlivostí, se kterou se britský tým nedokázal vypořádat.

Většinu své kariéry se tým soustředil na starty v 'domácím' Asijsko-Pacifickém mistrovství a v mezinárodním Intercontinental Rally Challenge. V obou se mu dařilo dostat se do povědomí fanoušků, v APRC dokonce vítězit. Přesto na konci roku 2011 hrozilo ukončení projektu kvůli nepříliš uspokojivým výsledkům a z toho plynoucí slabší propagace. Marketingové vedení Protonu však přesvědčilo vedení společnosti, že odchod z motoristického sportu by byl velkou negativní reklamou pro značku.

Britskému týmu se navíc podařilo dostat vůz na kvalitativně i spolehlivostně vyšší úroveň, kdy by mohli bojovat o podiová umístění na závodech IRC. Vedení stáje však pod nátlakem Per-Gunnar Anderssona udělalo jednu zásadní chybu - na poslední chvíli přesunulo plánovaný program startů v IRC do světového šampionátu SWRC. Zatímco při startech v závodech IRC se o posádkách s vozy Proton Satria Neo S2000 psalo v hodně médiích, po přechodu do SWRC mediální obraz týmu zapadl. A přestože Per-Gunnar Andersson je schopen bojovat až do posledního závodu o titul mistra světa v SWRC, téměř nikdo o tom neví...

Definitivním hřebíčkem do rakve je pak neúspěch na poli Asijsko-Pacifického mistrovství, kde se vedle průměrného Alistera McRae objevoval nezkušený Juha Salo a evidentně nemotivovaný Per-Gunnar Andersson. Tato jezdecká sestava prohrála boj o svůj důležitý titul s Chrisem Atkinsonem na Škodě.