Vůbec poprvé v letošní sezóně mistrovství světa budou ve Francouzské rally na Korsice (5.–8. dubna 2018) tovární posádky Škoda Motorsport ve složení Jan Kopecký/Pavel Dresler (CZ/CZ) a Ole Christian Veiby/Stig Rune Skjaermœn (N/N) bojovat výhradně na asfaltovém povrchu. Posádky i jejich stroje jsou v kategorii WRC 2 skvěle připravené pro soutěž označovanou jako „Rally 10 000 zatáček“. Zatímco Kopecký i Veiby úspěšně zdokonalovali svůj asfaltový jízdní styl během nedávné Valašské rally, která je součástí mistrovství České republiky, Škoda Fabia R5 dostala upravený motor s větším výkonem a točivým momentem poskytujícím více dynamiky.

Jan Kopecký se spolujezdcem Pavlem Dreslerem se již velmi těší na cestu na ostrov ve Středozemním moři. „Na Korsice jsem v roce 2016 v kategorii WRC 2 skončil na druhém místě. Stejného umístění jsem dosáhl také v sezónách 2011, 2012 a 2013. V minulém roce mě potkaly potíže s posilovačem řízení, které mi zabránily dostat se na stupně vítězů. Letos si budu chtít spravit chuť za loňské nepříjemnosti,“ řekl Kopecký s úsměvem. Před Korsickou rally Tour de Corse měl český šampión speciální asfaltový trénink v podobě dominantního vítězství s vozem Škoda Fabia R5 ve Valašské rally, která byla prvním kolem mistrovství České republiky 2018. Vítězstvím v Korsické rally se po triumfu v úvodní Rally Monte Carlo může Kopecký dostat na první místo v průběžném celkovém hodnocení kategorie WRC 2 mistrovství světa.

Na Valašské rally se na první asfaltovou soutěž mistrovství světa připravovala také druhá tovární posádka – Ole Christian Veiby/Stig Rune Skjaermœn. „O loňské Korsické rally jsem nejel na asfaltu, takže česká soutěž pro mě byla vítanou zkušeností, která mi umožnila zažít vůz Škoda Fabia R5 v těchto podmínkách. Po pátém místě v roce 2017 bych chtěl na Korsice dosáhnout i letos dalšího dobrého výsledku,“ řekl O.C. Veiby.

Na ostrov ve Středozemním moři nevyrážejí dokonale připravené pouze posádky, ale také vozy Škoda Fabia R5. Pro zajištění pokračování vítězného tažení tým Škoda Motorsport zdokonalil aktuálně nejúspěšnější soutěžní vůz své kategorie. Šéf Škoda Motorsport Michal Hrabánek vysvětluje provedené změny: „V minulosti se naše práce na vývoji vozu Škoda Fabia R5 zaměřovala na spolehlivost. Výsledkem bylo to, že dosud žádný z továrních vozů nemusel odstoupit kvůli technické závadě. Zásluhou naší přímé účasti v mistrovství světa máme dostatek zkušeností pro neustálé zdokonalování a udržování vozu Fabia v pozici nejlepšího vozu své kategorie. V sezóně 2018 stojíme proti novým vozům R5 našich konkurentů. Výsledkem našeho vývoje je kit nabízený našim zákazníkům, který přináší zvýšení výkonu a točivého momentu motoru, stejně jako zlepšení průběhu točivého momentu a zrychlení jeho reakcí. Právě na Korsické rally budou Jan i O.C. využívat nové motory s výkonem posíleným o 9 koňských sil.“

Francouzská rally na Korsice má pouze dvanáct měřených rychlostních zkoušek, které jsou známé nejen svojí délkou, ale i tím, že žádná rovinka není delší než 50 metrů. Celková délka měřených úseků činí 333 kilometrů. I když nikdo skutečný počet zatáček Korsické rally nespočítal, organizátoři ji nazývají „Rally 10 000 zatáček“. Předposlední nedělní rychlostní zkouška Vero – Sarrola – Carcopino dostane posádky i jejich vozy na skutečnou hranici možností, nepřetržitá sekvence zatáček bude dlouhá 55 kilometrů. Vítěz bude znám v neděli v 15 hodin na náměstí Diamant (Place du Diamant) v hlavním městě ostrova Ajaccio.