Tým Toyota Gazoo Racing WRT na Rallye Austrálie, v posledním letošním podniku, vybojoval stylovým způsobem pohár konstruktérů za přispění Jari-Mattiho Latvaly, jenž v tomto rallyovém závodu zvítězil. Esapekka Lappi na čtvrtém místě pomohl Toyotě zvítězit mezi značkami, a to teprve ve druhé sezóně po jejím návratu do světa WRC. Toyota si odváží pohár konstruktérů WRC již počtvrté v historii, resp. poprvé od roku 1999.

Velmi solidní výkony vozů Toyota Yaris WRC se prokázaly i v posledním kole šampionátu, kde se Tänak a Latvala během soboty posunuli na přední příčky celkového pořadí. Pro neděli byly typické velmi bahnité a kluzké rychlostní zkoušky uprostřed lesů, kde složité podmínky zaskočily celou řadu jezdců. Smůla dopadla i na Tänaka, jenž musel v předposledním měřeném úseku po střetu se stromem ze závodu odstoupit.

Latvala s navigátorem Miikkou Anttilou se chybám vyhnuli, během posledního dne zvítězili ve třech rychlostních zkouškách, a vybojovali si tak vítězství s náskokem 32,5 sekundy, což znamená již páté týmové vítězství v sezóně 2018. Lappi ve svém posledním podniku před přestupem k jinému týmu potvrdil své jezdecké kvality vítězstvím v jedné z rychlostních zkoušek. Tänak, Latvala a Lappi završili sezónu na třetím, čtvrtém, resp. pátém místě celkového pořadí závodních jezdců, přičemž Tänak v Austrálii bojoval o mistrovský titul až do posledního dne. Všichni tři pak významně přispěli k prvnímu místu Toyoty mezi značkami.

Akio Toyoda (předseda týmu): „Blahopřeji Jari-Mattimu a Miikkovi k jejich vítězství na Rallye Austrálie! Nesmírně mne potěšilo, když jsem je viděl stát na nejvyšším stupínku pro vítěze, nyní v samotném závěru sezóny, která chvílemi byla celkem zrádná. A díky tomuto vítězství jsme dokázali získat pohár konstruktérů. Jako předseda týmu cítím hluboký vděk za to, že jsme tak skvělého výsledku dosáhli teprve ve druhém roce po našem náročném návratu do WRC, po přestávce trvající 18 let. Jsem moc vděčný Tommimu, jenž nepolevil ve zlepšování Yarisů WRC na cestě k zisku titulu, všem členům týmu, kteří Tommiho podporovali, stejně tak jako šestici jezdců a navigátorů, kteří s vozy Yaris dojeli až k vytouženému cíli. Děkuji vám moc a ohromně vám gratuluji! Jsem také šťastný, že můžeme toto vítězství sdílet s fanoušky, kteří nás vždy tak povzbuzovali, stejně tak jako s našimi partnery, kteří s námi bojovali jako jeden tým. Moc vám děkuji za vaši podporu.“

Tommi Mäkinen: „Z dnešního dne mám absolutně ohromující pocity. Bylo to snad nejtěžší poslední kolo sezóny, jaké jsem kdy zažil. Odstoupení Otty těsně před koncem bylo velkým zklamáním, ale je naprosto úžasné, že Jari-Matti dokázal opět zvítězit. Potřebné body nám pomohl získat i Esapekka. Do tohoto projektu jsme se pustili před třemi a půl lety a náš vývoj postupoval mnohem rychleji, než jsme původně očekávali. Vloni bylo naším cílem učit se a sbírat data. Ve druhé polovině této sezóny se nám podařilo na vozech provést řadu vylepšení. Toto je výsledek ohromné snahy všech členů týmu a jsem si jist, že tento úspěch nás bude ještě více motivovat k dalším zlepšením v roce 2019.“

Jari-Matti Latvala: „Z dalšího vítězství jsem moc šťastný. Po tak dlouhé době to byla velká úleva! Podmínky byly dnes neuvěřitelně náročné a každým okamžikem hrozilo opuštění trati. Vše mi dnes hrálo do karet a je mi líto Otta, že pro něj rallye skončila takovým způsobem. Jsem také hrdý na celý tým a na to, co vytvořili.“

Ott Tänak: „Blahopřeji všem z našeho týmu. Odvedli skvělou práci. Osobně bych mohl být zklamán z toho, jak to pro mne dnes skončilo, ale obecně jsem opravdu šťastný: mám nejsilnější vůz v šampionátu a partu silných lidí kolem sebe. Celý rok jsme sváděli skvělé bitvy; vždy jsme ze sebe vydávali to nejlepší. Vypadl jsem na hodně ošidném úseku se spoustou bahnitých míst. Myslím si ale, že to ani v jednom z bodování nesehrálo zásadní roli.“

Esapekka Lappi: „Dnešek byl bezpochyby jedním z nejtěžších v celé této sezóně: podmínky byly hodně ošidné a to znamená, že si řízení tolik nemůžete užít. Je pěkné zakončit tuto fázi závodní kariéry tímto způsobem, kdy jsem pomohl týmu získat pohár konstruktérů. Moc jsem si přál skončit jako nejlepší, nicméně alespoň jsme měli dobrou rallye, kde se nám podařilo dostat se opět do správného rytmu. Děkuji všem v týmu za jejich podporu.“