Před zahájením Novozélandské rally si můžete pro navození správné atmosféry prohlédnout více než osmdesátku snímků z dosud posledního odjetého podniku letošního mistrovství světa v automobilových soutěžích, kterým byla "sousední" Rally Australia.

Španělskému jezdci se ve druhé polovině roku opravdu vůbec nedaří. Nejen že klesl ze třetí pozice průběžného pořadí MS FIA jezdců až za Mikko Hirvonena, ale navíc se mu nedaří dosahovat takových výsledků, jaké by si přál.

Mezi prvními, kteří gratulovali Sébastienu Loebovi k zisku titulu mistra světa, byl také Petter Solberg. Přitom Francouz získal titul tím, že seděl doma na gauči a sledoval dění v Austrálii.

Na začátku roku hodně lidí kroutilo hlavou nad tím, proč Malcolm Wilson angažoval do svého týmu BP-Ford WRT jako dvojku Mikko Hirvonena, který se již představil před dvěma lety v týmu Subaru a příliš se tam neosvědčil.

Argentinský pilot také neměl v Austrálii zrovna štěstí, když skončil mimo trať hned v úvodu páteční etapy a do soboty tak startoval se značnou ztrátou díky systému SuperRally. Nakonec ale svůj výkon korunoval ziskem dvou bodů do MS FIA značek, což je pro něj velký úspěch.

Šéf továrního týmu BP-Ford WRT a manažer týmu Stobart VK Ford Malcolm Wilson má důvod ke spokojenosti. Jeho tým vede v MS FIA značek, v Turecku vyhrál Grönholm s Focusem WRC 06 a v Austrálii pro změnu Mikko Hirovnen.

Britský mladík Matthew Wilson startoval v Austrálii znovu s Focusem WRC 06, ale v první etapě se mu příliš nedařilo. Hned po pěti kilometrech úvodního testu páteční etapy zavadil levým předním kolem o kámen a vylomil jej. Odstoupil tak již na začátku a musel pak využít systému SuperRally.

V podstatě od nedělního rána až do večera rozdával nepřetržitě rozhovory všem novinářům a televizních kanálům - řeč není o nikom jiném, než o mistru světa pro rok 2006 Sébastienu Loebovi.

Přes absenci týmové jedničky Sébastiena Loeba měl o víkendu tým Kronos Total Citroën v Austrálii obrovský důvod k radosti. Díky zaváhání největšího favorita soutěže Marcuse Grönholma se totiž Loeb s Danielem Elenou mohou potřetí za sebou radovat z titulu mistrů světa.

Tým OMV Peugeot Norway WRT znovu zazářil. Již potřetí v této sezoně vystoupil na stupně vítězů a po úspěšné jízdě Manfreda Stohla v Mexiku a obdobném výkonu týmového kolegy Henninga Solberga v Turecku se díky dalšímu skvělému výkonu rakouského jezdce na Telstra Rally Australia mohl norský tým těšit z opětovného bodového přídělu. Spokojenost také vládne v týmu Bozian Racing, přípravce vozů Peugeot 307 WRC, pro který to byl jubilejní stý start v Mistrovství světa.

Tři piloti týmu Tango Rally Team, Gabriel Pozzo, Marcos Ligato a Sebastian Beltrán byli údajně vyloučeni z celého letošního šampionátu PC WRC. Důvodem je používání špatného restriktoru na turbu, které neodpovídalo předpisům FIA pro rok 2006.

Pořadatelé Novozélandské rally přichystali pro posádky místo, na kterém by mohly provést světově známé a v současnosti FIA zakázané, „koblihy“. Jsou to kolečka, která se většinou dělají na oslavu vítězství, či pro pobavení diváků.

Tovární tým 555 Subaru WRT má po dlouhé době opět důvod ke spokojenosti. Jeho pilot Petter Solberg totiž dokončil Australskou rally na vynikajícím druhém místě a po Turecku tak znovu dokázal, že Impreza WRC 2006 začala ke konci roku fungovat podle jeho představ.

Mikko Hirvonen a Jarmo Lehtinen vybojovali v Austrálii své první vítězství v podniku MS. Finové s Focusem RS WRC zvítězili s náskokem 37,1 sekundy. Týmoví kolegové Marcus Grönholm a Timo Rautiainen skončili na pátém místě a díky dvojnásobnému bodovému zisku rozšířil tým BP-Ford svůj náskok v šampionátu značek na šestnáct bodů.

Francouzský pilot Sébastien Loeb se stal potřetí mistrem světa. Nikdy však nezískal titul tak, aby jen seděl doma u televize a díval se na to, jak bojují jeho soupeři o body do seriálu mistrovství světa.