Citroën bude startovat na domácí půdě

Po dlouhém cestování z jižní polokoule vyvrcholí mistrovství světa WRC v Evropě. Rally France - Alsace, první ze tří zbývajících podniků, se odehraje na domácí půdě Citroënu. Loni Sébastien Loeb a Daniel Elena získali jejich sedmý světový titul ve Štrasburku, a Citroën Total World Rally Team tam pošesté vybojoval světovou mistrovskou korunu v Poháru konstruktérů. Také po roce se francouzský tým zaměří na vítězství se svými dvěma posádkami.

Rally Francie byla od vzniku mistrovství světa v roce 1973 spojována s Korsikou. Loni se však přesunula do Alsaska. Soutěž se uskutečnila v samém srdci Evropy a její obrovskou popularitu ozdobilo na 250 000 diváků. Většina z nich tehdy měla oči jen pro jednoho pilota, a Sébastien Loeb, místní rodák, tu vykročil na cestu k sedmému titulu mistra světa. I přes veliký tlak dokázal tenhle muž z Oberhoffenu snadno vyhrát a pomohl také k největšímu počtu vítězství týmu Citroën.

O rok později Sébastien Loeb a Daniel Elena vstupují do jedenáctého kola šampionátu s 15bodovým náskokem na největší rivaly. „Musíme se podívat na výsledky posledních dvou rally,“ říká Loeb. „Píchnutí pneumatiky v Německu, kde jsme ztratili vítězství, a chvilková nepozornost a následné opuštění trati v Austrálii nám neumožňuje prožít zbytek sezony v poklidu. Loni jsme Rally Francie vyhráli, jsme opět favority a uděláme všechno proto, abychom tuto pozici obhájili. Ale vítězství nám samo do klína nespadne! Abychom mohli pomýšlet na stupně vítězů, musíme zvládnout všechny nástrahy zdejší záludné tratě. Loňské rychlosti, kterých jsme dosahovali, překvapily i mě. S možným nevyzpytatelným počasím v zádech s bezpočtem změn povrchů musíte umět číst trať, přizpůsobovat tomu brzdné dráhy a vaši trajektorii. Organizátoři oznámili, že chystají na vrcholky sloupky, aby zabránili rychlému znečištění cest. To možná usnadní druhé průjezdy.“

Loni měla posádka Sébastien Ogier a Julien Ingrassia skvělý start do rally, ale potom ztratila čas ulomením závěsu. Nakonec viděla cílovou vlajku na šesté pozici. Od té doby dokázala tato dvojice vyhrát jejich první rally na asfaltu v Německu před několika týdny. Ogier ale udělal chybu také v Austrálii, kde přišel o druhé místo v celkovém pořadí mistrovství světa a musel ho přenechat Mikko Hirvonenovi. Francouzský pilot nyní na Loeba ztrácí 29 bodů a jeho vyhlídky na mistrovský titul jsou slabé.

„Jsem součástí týmu a snažím se mu pomáhat k zisku co nejvíce titulů. Abych se co nejlépe připravil na zdejší typ povrchu, se kterým jsem lehce obeznámen, zúčastnil jsem se Rally Vosges před dvěma týdny. To mi pomohlo nabrat zkušenosti s terénem, který bude podobný i na Rally Francie,“ uvedl Sébastien Ogier. „Uvidíme, jak vše ukáže samotný závod, ale chystáme se zůstat co nejblíže našim týmovým kolegům, kteří jsou na tomto povrchu zvyklí.“

Podobně jako už v Austrálii může Citroën Total World Rally Team získat vítězství v Poháru konstruktérů ještě před koncem sezony. Aby to vyšlo, musí tým rozšířit své bodové konto, resp. náskok na 86 bodů oproti současným 62.